עמק האש (Valley of Fire, NV): המדריך המלא לטיול בפארק

הקדמה:

אחרי בילויים בתוך הקזינו והרעש של לאס וגאס, נוסעים שעה צפונה, ופתאום הנוף והאווירה משתנים לגמרי. במקום שלטי ניאון, אורות ורעש תמצאו את עצמכם מוקפים בסלעים אדומים כל כך חזקים שהם נראים כאילו מישהו צבע אותם בפוטושופ.

עמק האש (Valley of Fire) הוא בדיוק המקום הזה שאתה רואה בתמונות באינסטגרם ולא מאמין שהוא אמיתי, אבל כשעומדים שם מול ה-'Fire Wave', או צפופים על הכביש העובר בקניון הצר מבינים ששום תמונה לא באמת מעבירה את היופי של המקום הזה.

אז אם נמאס לכם מהמכונות מזל ובא לברוח לטיול יום בטבע, ואתם לא בעונת הקיץ הלוהט זה המקום להמלט אליו. 

הבלוג מסכם את כל מה שלמדתי מהביקורים הרבים שלי שם.

מה תראו:

פארק המדינה (State Park) ואלי אוף פייר ממוקם כשעה נסיעה צפונית מלאס וגאס.

הפארק מציע תצורות מדהימות של סלע חול מסוג "אצטק" (Aztec Sandstone), שנוצרו מדיונות חול נודדות לפני 150 מיליון שנה. סלע החול, על גווניו החומים, אדומים והורודים, ממלא את הנוף באזור זה ויוצר גבעות קטנות ותצורות סלעים ובולדרים ייחודיות.

תוכלו למצוא מספר אפשרויות לטיולים רגליים (Hiking), לחקור את הסלעים, הקשתות והקניונים הייחודיים הנמצאים בפארק. בנוסף יש פה גם פטרוגליפים (חריטות סלע) עתיקים.

ניתן לבקר בפארק באמצעות נסיעה ברכב והנאה מעצירה בנקודות התצפית הרבות לאורך כבישי הפארק, או לשלב זאת עם הליכה רגלית לתצורות סלע שונות. זהו אינו פארק גדול (כ-6 על 10 קילומטרים), אך הוא מציע המון מה לעשות, לראות ולחקור.

איפה?

הפארק עמק האש ממוקם כ-80 קילומטרים (50 מייל) צפונית-מזרחית ללאס וגאס.

לפארק שתי כניסות, במערבית קרובה לכביש U-15 והמזרחית היא נמצאת ממש צמוד לכניסה הצפונית של אזור הנופש הלאומי אגם מיד (Lake Mead).

מרחקים וזמני נסיעה לפארק:

• מלאס וגאס: כ-73 ק"מ, 45 דקות נסיעה.

• מסנט ג'ורג': כ-143 ק"מ, שעה ו-25 דקות נסיעה.

• מפארק לאומי זאיון: כ-195 ק"מ, שעה ו-50 דקות נסיעה.

אפשר לבקר בפארק בשילובים הבאים:

טיול יום מלאס וגאס: יוצאים בבוקר וחוזרים אחר הצהרים, אפשר הלוך וחזור בדרך הקצרה על I-15 או שאפשר גם אחרי הביקור בפארק לשלב ביקור נסיעה בדרך הנופית היפה של הפארק Lake Mead. זה נסיעה יותר ארוכה אך בהחלט יפה ומגוונת.

על הדרך צפונה (או דרומה) לאורך I-15: בדרך צפונה על כביש I-15 כאשר נוסעים לכיוון יוטה והפארקים זאיון וברייס עוברים בפארק לטיול של כמה שעות, נסיעה ותצפיות ושילוב של הליכות קצרות (כ 4 שעות תוספת לנסיעה שלכם).

מתי?

כמו כל דבר אחר ליד לאס וגאס, זהו אינו יעד מומלץ לטיול בעונה החמה (מאי - ספטמבר), אלא אם כן אתם מתכננים לא לטייל ברגל או להגיע בשעות אחה"צ המאוחרות כדי ליהנות מהשקיעה. חלק מהמסלולים סגורים בקיץ.

חודשי הסתיו, החורף והאביב המוקדם מתאפיינים בטמפרטורות נוחות בהרבה והם העונות המומלצות ביותר לביקור.

בחורף הימים עשויים להיות קרים, בבוקר הטמפרטורות סביב 5 מעלות ובצהרים מתחמם. יש מעט ימים עם גשמים אבל מומלץ לבדוק את תחזית מזג האוויר לפני הביקור.

דגשים לביקור:

שימו לב 1: פתוח שבעה ימים בשבוע, 365 ימים בשנה. הפארק פתוח מזריחה ועד שקיעה.

שימו לב 2: חודשי הקיץ לא רק חמים בצורה קיצונית, אלא מתאפיינים לרוב בשמיים כחולים ללא שקיעות צבעוניות. אני ממליץ לבקר בחודשים הקרירים יותר.

שימו לב 3: במרכז המבקרים תוכלו למצוא מוזיאון קטן, חנות מזכרות ושירותים.

שימו לב 4: זהו פארק מדינה של נבדה (State Park) ויש לשלם דמי כניסה יומיים לכל רכב. מינוי של פארקים לאומיים לא תופס כאן.

שימו לב 5: ישנה אוכלוסייה גדולה של כבשי הרים (Bighorn Sheep) בפארק, והצלחתי לראות אותם מספר פעמים במהלך הביקורים שלי.

שימו לב 6: אתרי הקמפינג מצוידים בשולחנות מוצלים, גריל, מים ושירותים. כל אתרי הקמפינג דורשים הזמנה מראש.

שימו לב 7: השימוש ברחפנים או בכל כלי טיס המופעל מרחוק אסור בהחלט.

שימו לב 8: בדומה לרוב הפארקים המדבריים, אין קליטה סלולרית באזורים רבים. הורידו מפות אופליין והביאו מטען.

המחשבות שלי:

זהו כנראה פארק שחובה לבקר בו למי ששוהה בלאס וגאס או נמצא בדרכו צפונה לכיוון פארק ציון (Zion) וברייס (Bryce). הכביש הראשי, הצבעים האדומים ותצורות הסלע מספקים מספר מסלולי הליכה והזדמנויות אינסופיות לצילום.

"שעת הזהב" (זריחה ושקיעה) היא קסומה כאן, שכן הסלעים נראים כאילו הם זוהרים או עולים ב"אש", מה שנתן לפארק את שמו. ביקרתי כאן מספר פעמים ותמיד גיליתי משהו חדש.

הביקור:

יכול להיות חם מאוד בפארק המדברי גם בעונות המעבר, ואין צל במסלולי ההליכה, לכן הביאו המון מים.

הגישה לפארק היא דרך הכביש הראשי החוצה אותו ממערב למזרח (2 כניסות). ליד מרכז המבקרים הישן ישנו כביש נוסף המוביל לחלקים המרוחקים יותר של הפארק.

סלע Atlatl Rock:

שנכנסים לפארק ממערב (כביש I-15), ישנו אזור סלעי יפהפה ליד חניון לילה Atlatl Rock. 

עצרו בחניון ה-Beehive (מצד ימין) וראו את תצורות הסלע המעניינות (דמויות כוורת).

לאחר נסיעה קצרה פנו שמאלה ללולאת הקמפינג. חנו כאן, עלו במדרגות מתכת למרפסת התצפית, משם תוכלו לראות את ה-Atlatl Rock המרשים. המדרגות עולות קרוב מאוד לפטרוגליפים (ציורי סלע) עתיקים של ילידים אמריקאים. המשיכו בנסיעה בלולאה ועצרו לזמן קצר בנקודות עניין נוספות.

חפשו את תצורות הסלע הבאות:

• קשת Arch Rock הקטנה

• סלע הפסנתר (Piano Rock)

• מערת הלטאה (Lizard Rock Cave)

• סלע קינג קונג

• מערת האש / קשת Windstone

משם תמשיכו בנסיעה למרכז המבקרים. שם תוכלו לקבל מידע, המלצות למסלולים ולקנות אוכל, שתייה ומזכרות.

סלע הפיל (Elephant Rock):

הסלע המיחד ממוקם בצד המזרחי של הפארק, ממש לפני היציאה. תצורת סלע דמוית פיל נמצאת ממש ליד הכביש. הליכה קצרה מאוד מהחניון תוביל אתכם אל הקשת.

Mouse’s Tank Road - מסלולים ותצפיות:

ממרכז המבקרים מתחיל כביש Mouse’s Tank. זהו אחד הכבישים המצולמים ביותר בארה"ב, המציע נופים מרהיבים של הדרך המתפתלת ביינו לסלעים אדומים נישאים.

מסלול Petroglyph Canyon: 

הליכה קלה של כ-2.5 קילומטרים (1.5 מייל) לתוך קניון צדדי. כאן תוכלו לראות פטרוגליפים רבים על הסלעים. השביל הרשמי מסתיים במפל גדול (יבש לרוב). לאתגריים ביניכם ניתן להמשיך בהליכה ללא שבילים מוסדרים בתוך מבוך הסלעים באזור.

לאחר מסלול הפטרוגליפים, הכביש מטפס על הסלעים והנוף צפונה נפתח. פה תראו חניון נוסף בצד הדרך, מומלץ לעצור. באזור ניתן לטפס על הסלעים האדומים משני צידי הכביש ולהביט אחורה אל הכביש המפותל בתוך הקניון הצר, הנוף הזה מאוד מיוחד וכיכב בהרבה תמונות וסרטים.

נקודת תצפית Fire Canyon / Silica Dome: 

המשכנו לנסועה ומייד יש פנייה ימינה וכביש קצר יוביל אתכם לנקודת תצפית גבוהה ומרשימה.

הליכה אל סלעי גל האש (Fire Wave):

המשכנו לנסוע בכביש, נוף יפה נפרש לפנינו. אחרי נסיעה קצרה הכביש חוצה אזור נמוך ועולה לגבעה קטנה.

פה תמצאו מגרש חניה לא סלול משני צדי הכביש, זו היא העצירה הבאה שלנו. מפה יוצא שביל בירידה המוביל לנקודת נוף ש"חובה לבקר" בו. הליכה של כקילומטר תוביל אתכם מהחניון אל תצורת סלע מדהימה, הצבעים משוכבים בצבעים חום אדום וסלע בהיר, והסלע מגולף בצורה המזכירה מזכירה גל צבעוני.

זהו ללא ספק אחד המקומות היפים ביותר בפארק!

אחרי שנהננו וצילמנו חוזרים באותה דרך למעלה למגרש החניה. ניתן גם להגיע לנקודה זו דרך המסלול המעגלי הגדול, פרוט למטה.

The White Domes Trail:

בקצה הכביש ישנו חניית מכוניות ושירותים. אפשר לחנות ולחקור את האזור של כיפות הסלע הלבנות או לצאת לסיבוב הליכה. יש שני אופציות: הליכה מעגלית באזור כיפות הסלע או מסלול ארוך יותר לכיוון גל האש.

הליכה באזור כיפות הסלע הלבנות: מסלול קצר של כ 1.7 ק"מ. ממגרש החניה מתחילים בהליכה בינות כיפות הסלע באזור החולי ומהר מאוד השביל יורד בתלילות ומדרגות אבן לתוך הערוץ למטה.

אחרי ירידה קצרה מגיעים לאזור פתוח בו עובר ערוץ הנחל. פה יש שאריות של מבנה ישן ששימש לסרטים. בנקודה זו יש פיצול שבילים, לסיבוב הקצר חזרה למגרש החניה פנו ימינה, השביל במורד הערוץ הוא מסלול הלופ הגדול שמוביל לאזור גל האש.

פנינו ימינה והשביל עובר בינות לכיפות הסלע הלבנות, אחרי הליכה קצרה האזור נפתח, נמשיך ללכת במקביל לסלע עד לנקודה בה השביל פונה ימינה לכיוון הכביש. הגענו לכביש וצריך לחזור למגרש המניה.

מסלול מעגלי כיוון גל האש: זה הוא מסלול ארוך יותר, כ 3.8 ק"מ והוא יקח לכם כ 2-3 שעות של הליכה רגועה.

ההתחלה היא כמו במסלול הקודם, השביל החולי יורד לתוך קניון ומנקודת הפיצול ליד המבנה הישן פונים שמאלה במורד הערוץ.

אחרי הליכה ממש קצרה הנקיק נהיה ממש צר ומפותל והולכים בקטע מאוד יפה בין הסלעים.

הערה: מיד לאחר גשמים יש הצטברות מים בנקיק הצר וחייבים למצוא מעקפים על מנת לא להירטב.

ממשיכים ללכת במורד הנחל עד שמגעים לכביש, חוצים אותו בזהירות. ממשיכים ללכת בערוץ הנחל, גם פה יש קטע צר ויפה. ארי הערוץ נפתח ואחרי הליכה קצרה וקלה מגיעים לנקודה בה השביל פונה בחדות שמאלה ויוצא מהערוץ.

חשוב לא לפספס את היציאה מהנחל, משמאל תראו את סלעי גל האש וכן יש סימון של חבל בנחל שאסור להמשיך במורד הנחל.

הגעתם לסלעי גל האש היפים והמיוחדים. זו נקודה מעולה למנוחה, שתיה והמון תמונות.

המשך השביל הוא בכיוון צוק הסלע המרשים, השביל פונה ימינה ועובר ממש מתחתיו. מיד אחר כך עולים למגרש החניה של אמצע הכביש. מפה חוצים את הכביש ועולים לכיוון הגבעה עד שמגיעים למצוק. הנוף מפה של אזור הכיפות הלבנות ממש יפה. השביל פונה בחדות ימינה ויורד בעיקוף לכיוון הכביש, משם למגרש החינה הקרוב.

סיבוב לא קשה שעובר בנופים היפים שבפארק.

סיכום:

פארק המדינה עמק האש הוא הפארק הוותיק והאייקוני ביותר בנבדה. הוא ידוע בזכות האזור הגדול של סלעי חול אדומים, פטרוגליפים עתיקים ותצורות גיאולוגיות סוריאליסטיות. 

בעני עמק האש מציע חוויה מדברית פראית ודרמטית יותר מהפארק רד רוק שליד לאס וגאס, והוא אתר חובה לצלמים וחובבי טבע המבקרים בדרום נבדה.

תמונות נוספות: