טוסון (Tucson) ודרום אריזונה: המדריך המלא למטייל

טוסון ודרום אריזונה: הרבה יותר מעוד עיר במדבר

כשחושבים על אריזונה, האסוציאציה הראשונה היא לרוב הגרנד קניון או הסלעים האדומים של סדונה. אבל אם תדרימו כשעתיים מפיניקס, תגלו עולם אחר לגמרי. טוסון (Tucson) היא לא רק עיר; היא הלב הפועם של דרום אריזונה והשער לאחד האזורים המגוונים והמרתקים ביותר בארצות הברית.

טוסון יושבת בתוך עמק המוקף בחמישה רכסי הרים, מה שמעניק לה תפאורה דרמטית מכל זווית. אבל היופי האמיתי טמון בעובדה שטוסון משמשת כ"בסיס אם" (Hub) מושלם. ממנה אפשר לצאת לכל הכיוונים ולגלות ניגודים בלתי נתפסים: מיערות קקטוסים ענקיים שנדמה שנלקחו מסרט מצויר, דרך עיירות כורים היסטוריות שקפאו בזמן, ועד לפסגות הרים מושלגות שבהן הטמפרטורה צונחת ב-20 מעלות תוך שעת נסיעה אחת.

בבלוג הזה, לא נתמקד רק במרכז העיר או באוכל המקסיקני המשובח שלה (שכבר זיכה אותה בתואר "עיר הגסטרונומיה" של אונסק"ו), אלא נראה איך משתמשים בטוסון כנקודת יציאה לחקר דרום אריזונה כולה. נבקר בפארקים לאומיים, נעפיל להרים, נחקור מערות נטיפים נסתרות ונבין למה האזור הזה הוא מגנט לצלמים, חובבי טבע ומחפשי הרפתקאות.

דרום אריזונה מציעה שילוב נדיר של היסטוריה אינדיאנית וספרדית, גיאולוגיה מרתקת ומרחבים שמרגישים כמו המערב הפרוע האמיתי. אז הכינו את הכובע, מלאו מים, ובואו נצא לדרך לחקור את כל מה שיש לטוסון והסביבה להציע.

נקודה אישית

החיבור שלי לאריזונה הוא לא רק של מטייל, אלא של מי שקרא למקום הזה "בית". לפני שנים רבות זכיתי לגור בפיניקס במשך שנתיים, ובתקופה הזו פשוט התאהבתי בנופים, באור המיוחד ובעוצמה של המדבר. מאז שעזבתי, החיידק של אריזונה לא הרפה ממני, וחזרתי לבקר באזור שוב ושוב במהלך השנים. בכל פעם שאני נוחת כאן ורואה את קו הרקיע של המדבר, אני מרגיש שהגעתי הביתה, וזו הסיבה שהיה לי כל כך חשוב לכתוב את המדריך הזה ולהעביר הלאה את הקסם של דרום המדינה.

תוכן העניינים של הבלוג:

• טוסון ודרום אריזונה: הרבה יותר מעוד עיר במדבר

  • נקודה אישית

• איפה אנחנו על המפה? טוסון כצומת דרכים

• מתי לבקר? מזג האוויר והשפעתו על הטיול

• איך מזג האוויר משפיע על התכנון שלכם?

• הלב של המדבר: ביקור בעיר טוסון

• לוגיסטיקה והתנהלות: איך לבנות את הטיול נכון

• הפארק הלאומי סגווארו (Saguaro National Park)

  • המערב הפרוע (Saguaro West - Tucson Mountain District)

  • המזרח הרגוע (Saguaro East - Rincon Mountain District)

  • דגשים לביקור בפארק

• הנסיעה להר למון (Mount Lemmon)

• נקודות עניין נוספות בדרום אריזונה

• איך לטייל באזור: הצעות למסלולים ותכנון ימים

• סיכום: דרום אריזונה – המדבר שחודר ללב

איפה אנחנו על המפה? טוסון כצומת דרכים

טוסון שוכנת בחלק הדרומי של מדינת אריזונה, בלב מדבר סונורה (Sonoran Desert). המיקום שלה הופך אותה לנקודה אידיאלית למי שחוצה את ארה"ב ממזרח למערב או למי שמטייל לעומק לאורך הגבול המקסיקני.

עורקי התחבורה הראשיים

העיר יושבת על שניים מהכבישים החשובים ביותר באזור:

• כביש I-10: האוטוסטרדה המרכזית שמחברת את טוסון לפיניקס מצפון (כשעתיים נסיעה) וממשיכה מזרחה לכיוון ניו מקסיקו וטקסס.

• כביש I-19: כביש ייחודי (היחיד בארה"ב שמרחקיו מסומנים בקילומטרים!) שיוצא מטוסון דרומה ומגיע ישירות לגבול עם מקסיקו תוך פחות משעה.

מרחקי נסיעה ליעדים מרכזיים

כדי להבין את קנה המידה, הנה המרחקים והזמנים הממוצעים מטוסון ליעדים החשובים בסביבה:

יעד	מרחק (מייל / ק"מ)	זמן נסיעה משוער
פיניקס (Phoenix, AZ)	כ-115 מייל (185 ק"מ)	כשעה ו-45 דקות
גבול מקסיקו (Nogales)	כ-65 מייל (105 ק"מ)	כ-1 שעה
גבול ניו מקסיקו (I-10 East)	כ-145 מייל (235 ק"מ)	כשעתיים ורבע
אל פאסו, טקסס (El Paso, TX)	כ-315 מייל (505 ק"מ)	כ-4.5 שעות
סן דייגו, קליפורניה (San Diego, CA)	כ-410 מייל (660 ק"מ)	כ-6 שעות

השער לדרום אריזונה

העיר מהווה נקודת זינוק מושלמת לא רק ליעדים רחוקים, אלא גם לפנינים שנמצאות במרחק נסיעה קצר:

• המזרח: כשעה וחצי נסיעה לעיירות המערב הפרוע כמו Tombstone והעיר היצירתית Bisbee.

• המערב: גישה נוחה למדבר הפראי של Organ Pipe Cactus National Monument.

• הדרום: אזורי היין והחווה של Sonoita ו-Patagonia.

המיקום הזה מאפשר לכם לנחות בנמל התעופה הבינלאומי של טוסון (TUS) או להגיע בקלות בנהיגה מפיניקס, ולהתחיל לחקור את הדרום מבלי לבזבז ימים שלמים בדרכים.

מתי לבקר? מזג האוויר והשפעתו על הטיול

בטוסון יש יותר מ-350 ימי שמש בשנה, מה שהופך אותה ליעד נהדר, אבל כל עונה מביאה איתה אופי אחר לגמרי של טיול:

1. החורף והאביב (נובמבר עד אפריל): העונה המושלמת

זוהי "עונת השיא" של דרום אריזונה, ובצדק.

• מזג האוויר: ימים נעימים מאוד (18°C–24°C) ולילות קרירים. זה הזמן המושלם לטרקים ברגל ולרכיבה על אופניים.

• הפריחה: בסוף פברואר ובמרץ, המדבר מתעורר לחיים עם פריחה מרהיבה של פרחי בר וקקטוסים.

• דגש למטייל: זו העונה העמוסה ביותר. מחירי המלונות עולים וצריך להזמין מקום מראש לאתרים הפופולריים.

2. הקיץ (יוני עד אוגוסט): אתגר החום והמונסונים

הקיץ בטוסון הוא חוויה קיצונית. הטמפרטורות עוברות בקלות את ה-40°C.

• חום קיצוני: בשעות היום כמעט בלתי אפשרי לטייל במסלולים החשופים של פארק הסגווארו. אם מטיילים, עושים זאת רק עם הזריחה ומסיימים עד 10:00 בבוקר.

• עונת המונסונים: מאמצע יוני ועד ספטמבר, דרום אריזונה חווה סופות רעמים דרמטיות בשעות אחר הצהריים. אלו סופות עוצמתיות שיוצרות שיטפונות בזק (Flash Floods) בערוצי הנחלים, מחזה מרהיב לצילום, אך מסוכן מאוד למטיילים בתוך קניונים.

• הבריחה להרים: זהו הזמן לעלות להר למון. בעוד שבעיר הטמפרטורה היא 42°C, בפסגת ההר יכול להיות 25°C נעימים.

3. הסתיו (ספטמבר עד אוקטובר): עונת המעבר

הטמפרטורות מתחילות לרדת, אבל המדבר עדיין חם יחסית.

• היתרון הגדול הוא הירידה בכמות התיירים והמחירים הנוחים יותר. המים בבריכות הטבעיות (כמו ב-Sabino Canyon) עשויים להיות נמוכים מאוד אחרי הקיץ היבש.

איך מזג האוויר משפיע על התכנון שלכם?

• כלל "האיים בשמיים" (Sky Islands): דרום אריזונה מאופיינת ברכסי הרים גבוהים שמתנשאים מעל המדבר. המשמעות היא שבמרחק נסיעה קצר אתם עוברים בין אזורי אקלים שונים. תמיד החזיקו בגד חם ברכב, גם אם למטה בעיר אתם עם חולצה קצרה.

• שתייה והתייבשות: המדבר בטוסון יבש מאוד. בגלל הלחות הנמוכה, הזיעה מתאדה מיד ולא מרגישים כמה נוזלים הגוף מאבד. חובה לשתות הרבה יותר ממה שאתם רגילים, גם בחורף.

• סגירת מסלולים: בשיא הקיץ, חלק מהמסלולים המאתגרים נסגרים על ידי שירות הפארקים בגלל סכנת מכת חום. תמיד בדקו את אתר הפארק (NPS) לפני היציאה.

הלב של המדבר: ביקור בעיר טוסון

טוסון היא עיר עם נשמה. בניגוד לערים אמריקאיות רבות שמרגישות כמו אוסף של מרכזי קניות, לטוסון יש מרכז היסטורי משומר, קהילה אמנותית תוססת וקולינריה שהפכה אותה לעיר הראשונה בארה"ב שזכתה בתואר "עיר הגסטרונומיה" של אונסק"ו.

אזורים ששווה לבקר בהם

• מרכז העיר (Downtown Tucson): עבר התחדשות מדהימה בשנים האחרונות. זהו האזור להסתובב בו ברגל, ליהנות מציורי קיר (Murals) ענקיים, וליהנות מהשילוב בין מבנים היסטוריים לאדריכלות מודרנית.

• הרובע ההיסטורי (Presidio District): כאן תוכלו לראות את שורשי העיר, כולל בתים עתיקים שנבנו מלבני בוץ (Adobé).

• שדרת הרביעי (Fourth Avenue): רחוב בוהמי וצבעוני שמחבר בין הדאונטאון לאוניברסיטה. מלא בחנויות יד שנייה, גלריות, בתי קפה ופאבים. זה המקום לספוג את האווירה הסטודנטיאלית והחופשית של העיר.

• אוניברסיטת אריזונה (UofA): הקמפוס עצמו הוא גן בוטני יפהפה עם שבילי הליכה נעימים וארכיטקטורה מרשימה.

אוכל ובילויים: בירת הטאקו והמרגריטה

אי אפשר לבקר בטוסון בלי לאכול. האוכל כאן הוא שילוב של מסורת מקסיקנית מחבל סונורה עם טוויסט מקומי.

• האזור של The Best 23 Miles of Mexican Food: זהו הכינוי שניתן לאזור שבו נמצא הריכוז הגבוה ביותר של מסעדות מקסיקניות אותנטיות. אל תחמיצו את ה-Sonoran Hot Dog – הגרסה המקומית (והמשופרת מאוד) לנקניקייה בלחמנייה.

• האזור של Mercado San Agustin & MSA Annex: מתחם קניות ובילוי מעוצב העשוי ממכולות משלוח. מקום מושלם לקפה של בוקר, קוקטייל של שקיעה או ארוחה קלה באווירה פתוחה ומגניבה.

מוזיאונים חשובים (שאסור לפספס)

טוסון מחזיקה בכמה מהמוזיאונים הייחודיים ביותר במערב:

1. מוזיאון האוויר והחלל פימה (Pima Air & Space Museum): אחד המוזיאונים הפרטיים הגדולים בעולם. מאות כלי טיס מוצגים כאן, החל ממטוסים מתקופת מלחמת העולם ועד למטוסי ריגול ומעבורות חלל.

2. Arizona-Sonora Desert Museum: למרות השם, זהו יותר גן חיות וגן בוטני מאשר מוזיאון. זהו המקום הטוב ביותר לראות מקרוב את חיות המדבר (זאבי ערבות, חזירי בר, וציפורים נדירות) בסביבתן הטבעית. חובה לכל מטייל באזור.

3. מוזיאון האמנות של טוסון (Tucson Museum of Art): ממוקם ברובע ההיסטורי ומציג אמנות מאמריקה הלטינית והמערב הישן.

לוגיסטיקה והתנהלות: איך לבנות את הטיול נכון

השכרת רכב: חובה (כמעט) ללא פשרות

טוסון היא עיר שנבנתה עבור הרכב הפרטי. התחבורה הציבורית קיימת (כולל ה-Streetcar הנחמד בדאונטאון), אך היא לא תביא אתכם לפארק הסגווארו, להר למון או למסלולי הטיול בהרים.

• ניווט: השתמשו באפליקציות ניווט, אך שימו לב שבאזורים כמו קניון סבינו (Sabino Canyon) או במעלה הר למון, הקליטה הסלולרית עלולה להשתבש. מומלץ להוריד מפות Offline.

• חניה: בדאונטאון החניה היא לרוב בתשלום (חניונים או מדחנים), אך בשאר חלקי העיר ובמרכזי הקניות החניה בשפע ובחינם.

לינה: איפה כדאי להתמקם?

הבחירה איפה לישון תלויה באופי הטיול שלכם:

• לחובבי עירוניות וסטודנטים: אזור ה-Downtown או ליד האוניברסיטה (UofA). תוכלו לצאת ברגל למסעדות וברים.

• לחובבי נופש ופינוק (Resorts): צפון העיר (אזור ה-Foothills) מציע ריזורטים מדהימים עם בריכות המשקיפות על הרי הקטלינה.

• למטיילי כוכב: אזור מערב העיר קרוב יותר למוזיאון המדבר ולסגווארו West, בעוד אזור מזרח העיר נותן גישה מהירה להר למון ולסגווארו East.

כסף ועלויות: ה-National Parks Pass

אם אתם מתכננים לבקר בשני חלקי פארק הסגווארו (מזרח ומערב), כדאי לדעת שהכרטיס תקף לשניהם.

• ההמלצה שלי: אם אתם בטיול רחב יותר בארה"ב, רכשו את המנוי השנתי לפארקים הלאומיים (America the Beautiful). הוא מכסה את הסגווארו וגם את האתרים הלאומיים האחרים באזור (כמו ה-Chiricahua או Organ Pipe).

הצטיידות ומים (הדגש החשוב ביותר)

אל תזלזלו ביובש של אריזונה.

• רכישת מים: קנו מארזים גדולים של מים בסופרמרקטים (כמו Safeway או Fry's) והחזיקו אותם תמיד ברכב.

• ציוד שטח: אם חסר לכם ציוד טיולים, בטוסון יש סניפי ענק של REI וחנויות אאוטדור מצוינות שבהן תוכלו להשלים חוסרים.

בטיחות בדרכים

• נסיעה בלילה: מחוץ למרכז העיר, הדרכים חשוכות מאוד. היזהרו מבעלי חיים (כמו חזירי בר - Javelinas או צבאים) שחוצים את הכבישים בערב.

• שיטפונות בזק: בעונת המונסון (קיץ), אל תנסו לחצות כבישים מוצפים. באריזונה קיים חוק ה-"Stupid Motorist Law" – מי שנתקע בכביש מוצף שנחסם רשמית, עלול לשאת בעלויות החילוץ היקרות.

הפארק הלאומי סגווארו (Saguaro National Park)

הפארק הלאומי סגווארו (Saguaro National Park) הוא הלב והנשמה של טוסון. הוא מחולק לשני חלקים המופרדים על ידי העיר: הצד המזרחי (Rincon Mountain District) והצד המערבי (Tucson Mountain District). למרות ששניהם מוקדשים לקקטוס הענק והאייקוני, לכל אחד מהם אופי שונה לחלוטין.

המערב הפרוע (Saguaro West - Tucson Mountain District)

זהו הצד הפופולרי יותר, ובצדק. יער הקקטוסים כאן צפוף מאוד, והנוף הגבעי יוצר תפאורה שנראית כאילו יצאה מהסרטים.

• מסלול נסיעה (Bajada Loop Drive): דרך עפר כבושה (עבירה לכל רכב) באורך של כ-10 קילומטרים. זוהי נסיעה מרהיבה שעוברת ממש בתוך "יער" הסגווארו. יש לאורך הדרך המון נקודות לעצור, לצלם ולצאת להליכות קצרות.

• מסלול הליכה מומלץ - Valley View Overlook Trail: מסלול קליל וקצר (כ-1.5 ק"מ הלוך-חזור) שמוביל לנקודת תצפית פנורמית על העמק. זהו אחד המקומות הטובים ביותר לראות את אינספור הקקטוסים נפרשים עד האופק.

• הליכה ל Signal Hill: נקודה מצוינת בתוך ה-Loop שבה אפשר לעלות הליכה קצרה מאוד ולראות פטרוגליפים (חריטות סלע) עתיקים של שבטי ה-Hohokam על רקע הקקטוסים.

המזרח הרגוע (Saguaro East - Rincon Mountain District)

הצד המזרחי מרגיש רחב ופתוח יותר. הוא מטפס לעבר הרי הרינקון הגבוהים והוא פחות צפוף בצמחייה מאשר המערב, אך הוא מציע שקט ועוצמה מסוג אחר.

• מסלול נסיעה (Cactus Forest Drive): מסלול כביש אספלט חד-סטרי ומפותל באורך של 13 קילומטרים. זהו כביש יפהפה לנהיגה רגועה, והוא מועדף מאוד על רוכבי אופניים.

• מסלול הליכה מומלץ - Mica View Loop: מסלול מישורי ונוח שמציע תצפיות יפות על ההרים ועל קקטוסים מזדקנים ומרשימים במיוחד.

• טרקים למתקדמים: בניגוד למערב, כאן יש מסלולים ארוכים מאוד שמטפסים עמוק לתוך ההרים, למי שמחפש יום הליכה שלם בבידוד מוחלט.

דגשים לביקור בפארק

1. מתי לבקר? הזמן הטוב ביותר הוא בשקיעה. האור הרך צובע את הקקטוסים בזהב, והצללים הארוכים הופכים את הנוף למחזה בלתי נשכח. הצד המערבי מושלם לשקיעות בגלל זווית ההרים.

2. מרחקי נסיעה: שימו לב שלוקח כמעט שעה לנסוע מצד אחד של הפארק לצד השני בגלל המעבר בתוך העיר טוסון. אל תנסו לדחוס את שניהם בלחץ; אם יש לכם זמן מוגבל, לכו על המערב.

3. זהירות מהקוצים: זה נשמע מובן מאליו, אבל אל תתקרבו יותר מדי. חלק מהקקטוסים (כמו ה-Cholla) נצמדים לבגדים ולעור במגע קל ביותר, וקשה מאוד להוציא אותם.

4. מרכז המבקרים: בשני הצדדים יש מרכזי מבקרים מצוינים. מומלץ לעצור בהם כדי ללמוד על מחזור החיים המדהים של הסגווארו (לוקח להם 75 שנה רק כדי להצמיח את ה"זרוע" הראשונה שלהם!).

הנסיעה להר למון (Mount Lemmon)

הנסיעה להר למון (Mount Lemmon) היא אחת החוויות המדהימות ביותר באריזונה, ולא רק בגלל הנוף, אלא בגלל ה"קסם" האקלימי: בתוך שעה אחת של נסיעה אתם עוברים מרחק אקולוגי ששווה ערך לנסיעה ממקסיקו ועד קנדה. הכביש המפותל (Catalina Highway) מטפס מגובה המדבר ועד לפסגה בגובה של כ-2,800 מטרים. ככל שתעלו, תראו איך יערות הקקטוסים הענקיים מתחלפים בצמחיית מדבר נמוכה, לאחר מכן בעצי ערבה ואלון, ולבסוף ביערות עבותים של אורנים ואשוחים.

• נקודות עצירה: לאורך הדרך ישנן נקודות תצפית רבות (Overlooks). אל תפספסו את Windy Point Vista, מקום מושלם לעצירה לצילום פנורמי של כל עמק טוסון והרי הסנטה קטלינה.

• בסוף הטיפוס תגיעו לעיירה הקטנה Summerhaven. זוהי עיירה ציורית עם בתי עץ, חנויות מזכרות ובתי קפה ויש פה אפילו אתר סקי.

• ההר מרושת במסלולי הליכה לכל הרמות

דגשים חשובים

• הפרשי טמפרטורה: הטמפרטורה בפסגה נמוכה בדרך כלל ב-15 עד 20 מעלות צלזיוס מאשר בעיר טוסון. גם אם למטה חם, קחו איתכם סוודר או ז'קט.

• דלק: אין תחנות דלק לאורך כל הנסיעה למעלה. ודאו שיש לכם לפחות חצי טנק לפני שאתם מתחילים את הטיפוס.

• חניה: בנקודות מסוימות לאורך הדרך נדרש תשלום סמלי או הצגת מנוי פארקים (National Parks Pass / America the Beautiful).

נקודות עניין נוספות בדרום אריזונה

הנה פירוט אתרי התיירות המרכזיים בטוסון וסביבתה,מחולק לפי אזורים גיאוגרפיים לנוחות המטיילים:

מצפון לטוסון (על הדרך מפיניקס)

• אתר Biosphere 2: פרויקט מרתק ויוצא דופן המנסה לדמות מערכת אקולוגית סגורה ומבודדת. מקום מומלץ למי שמתעניין במדע ובניסיונות המין האנושי לייצר סביבות מחיה ארוכות טווח בחלל או בכדור הארץ.

• 

  הפארק Picacho Peak State Parkהפארק : פארק יפהפה השוכן על כביש I-10. הוא מציע נוף מדברי קלאסי המקיף גבעה סלעית גבוהה. למחפשי האתגר, ישנו מסלול טיפוס המוביל ממש עד פסגת המצוק לתצפית פנורמית מרהיבה. מומלץ למי שתכנן לעשות את המסלול, פחות כ"עצירת חובה" למי שקצר בזמן. אזר מדהים לביקור לראות םריחה בחודשי האביב.

מערב טוסון: הלב של המדבר

• הפארק Saguaro National Park West: הפארק המוקדש לקקטוס הסגווארו האייקוני. למרות שהוא קטן מהצד המזרחי, אני ממליץ עליו בחום – הוא עמוס בקקטוסים ענקיים, המסלולים בו קצרים ונוחים, והוא מספק את התפאורה המושלמת לצילומי זריחה ושקיעה.

• מוזיאון Arizona-Sonora Desert Museum: שילוב של גן חיות פתוח, גן בוטני ומוזיאון טבע. זהו אחד האתרים הפופולריים ביותר בדרום אריזונה, עם שבילי הליכה המגלים את חיי המדבר מקרוב. מקום נהדר למשפחות (מומלץ להגיע מוקדם).

• העיר Old Tucson: סט צילומים מפורסם ששימש סרטי מערבונים רבים והפך לפארק שעשועים לכל המשפחה עם הופעות חיות (כדאי לבדוק זמינות לפני ההגעה).

מזרח וצפון-מזרח: הרים וקניונים

• הפארק Saguaro National Park East: החלק המזרחי והגדול יותר של הפארק. הוא כולל כביש טבעתי (Loop) באורך 8 מייל והרבה יותר אפשרויות למסלולי הליכה ארוכים לעומת הצד המערבי.

• נסיעה ל Mt Lemmon & Santa Catalina Area: הכביש המטפס לפסגת הר למון (מעל 9,000 רגל) הוא חוויה של נופים משתנים. לאורך הדרך המפותלת יש נקודות תצפית רבות, מסלולי הליכה ואתרי קמפינג.

• הקניון של Sabino and Bear Canyon: קניונים עמוקים עם נחלים שיוצרים בריכות עונתיות ומפלים. בעוד שקניון סבינו פופולרי ונגיש יותר, ב-Bear Canyon תוכלו למצוא את מסלול שבעת המפלים (Seven Falls) המרהיב.

דרום ודרום-מזרח: היסטוריה, תעופה ומערות

• מוזאון Pima Air & Space Museum: אחד ממוזיאוני התעופה הגדולים בעולם (לא ממשלתי). תמצאו כאן קרוב ל-300 כלי טיס, כולל ה-Blackbird המפורסם.

• האזור של The Boneyard: "בית הקברות" הגדול בעולם למטוסים צבאיים. המראה של אלפי מטוסים בשורות הוא מחזה סוריאליסטי (הגישה לצילום וסיורים עשויה להיות מוגבלת).

• מערה Colossal Cave Mountain Park: מערת נטיפים גדולה המציעה סיור מודרך בעומק של כ-6 קומות מתחת לאדמה. חוויה גיאולוגית מעניינת עם סיפורים על שודדי רכבות ורוחות רפאים.

• העיר המערבונים Tombstone: עיירת המערב הפרוע המפורסמת (Wyatt Earp והקרב ב-O.K. Corral). המקום משומר היטב אך נחשב ל"מלכודת תיירים" – נחמד מאוד עם ילדים בזכות מופעי הירי בצהריים, במיוחד אם אתם אוהבים את אווירת ה-Wild West.

• הפארק הלאומי Chiricahua National Monument: פנינה רחוקה יותר בדרום-מזרח אריזונה. הפארק ידוע בתצורות סלע זקופות ויוצאות דופן, היסטוריה אינדיאנית ומסלולי הליכה מצוינים.

  

דרום טוסון (על כביש 19)

• מיסיון Mission San Xavier del Bac: המיסיון הספרדי העתיק והיפהפה מ-1797. זהו המבנה האירופאי העתיק ביותר באריזונה והוא פעיל עד היום. החזית והארכיטקטורה הבארוקית מרשימות מאוד.

• 

  מכרה Asarco Mineral Discovery Center: מרכז המציג את תעשיית הכרייה באזור, כולל משאיות ענק ותצפיות על מכרה נחושת פעיל (כדאי לבדוק אם פתוח לסיורים).

• 

  

  אתר Titan Missile Museum: אתר היסטורי מרתק המציג טיל בליסטי אמיתי (Titan II). ניתן לרדת לסיור מודרך בתוך מרכז הבקרה והסילו – שריד עוצמתי מתקופת המלחמה הקרה.

• אתר Kitt Peak National Observatory: מצפה כוכבים מהגדולים בחצי הכדור הצפוני, הממוקם על פסגה גבוהה מערבית לטוסון. המקום מציע ריכוז אדיר של מכשירים אסטרונומיים ונופים מדהימים.

איך לטייל באזור: הצעות למסלולים ותכנון ימים

דרום אריזונה הוא אזור ענק, ולכן הדרך הטובה ביותר היא לקבוע את טוסון כ"בסיס אם" (טיול כוכב) ולצאת ממנה לגיחות. הנה איך לנצל את הזמן שלכם בצורה מיטבית.

מסלול קלאסי של יומיים (המיטב של טוסון)

היום הראשון: קקטוסים וטבע במערב

• בוקר: התחילו מוקדם בפארק הלאומי סגווארו מערב (Saguaro West). סעו ב-Bajada Loop Drive ועצרו לתצפית ב-Valley View.

• צהריים: המשיכו למוזיאון המדבר (Arizona-Sonora Desert Museum) שנמצא ממש ליד. הקדישו לו לפחות 3-4 שעות – זהו שילוב מרתק של גן חיות וטבע.

• אפשר לבקר גם ב Old Tucson שנמצא באזור

• ערב: חזרו לטוסון לארוחת ערב מקסיקנית באזור הדאונטאון או ב-Mercado San Agustin.

היום השני: היסטוריה ומערב פרוע

• בוקר: נסיעה דרומה לעיירה טומבסטון (Tombstone). חוו את קרבות הירי, בקרו ב-O.K. Corral והרגישו כאילו חזרתם ל-1881.

• אחה"צ: בדרך חזור לטוסון, עצרו במוזיאון הטילים "טיטאן" (Titan Missile Museum) לחוויה מצמררת של המלחמה הקרה, או במיסיון סן חאבייר (San Xavier del Bac) המרשים.

יש לכם ימים נוספים? (אל תחמיצו את אלו)

כמובן אפשר לשלב את הטיולים בסביבה עם ביקורים של כמה שעות בעיר העתיקה ובמוזאונים שבעיר. אם עומדים לרשותכם יום או יומיים נוספים, כדאי מאוד להשקיע אותם ביעדים הבאים:

טיול יום לצ'יריקאווה (Chiricahua National Monument) זהו אולי היעד היפה ביותר באזור שלא כולם מגיעים אליו. הפארק נמצא כשעתיים נסיעה מזרחית לטוסון.

• מה עושים? נוסעים בדרך הנופית עד ל-Massai Point. משם מומלץ לצאת למסלול הליכה בין "צריחי הסלע" הזקופים (Echo Canyon Loop הוא מסלול מדהים). זהו מקום מושלם למי שרוצה לברוח מההמונים וליהנות מגיאולוגיה משוגעת.

טיול יום להר למון (Mount Lemmon) אם אתם זקוקים להפסקה מהחום המדברי:

• עלו בנסיעה המרהיבה לפסגה. עצרו לתצפיות בדרך, אכלו עוגייה ב-Summerhaven ותיהנו מהליכה בין עצי אורן בגובה של 9,000 רגל.

לחובבי תעופה ומדע:

• הקדישו כמה שעות למוזיאון המטוסים פימה (Pima Air & Space Museum). מדובר באתר חובה לחובבי טכנולוגיה, ואפשר לשלב אותו עם ביקור קצר ב"בית הקברות למטוסים" הסמוך.

• ניתן להקדיש חצי יום לביקור ב Biosphere 2, חוויה מיוחדת לראות וללמוד על המקום המיוחד הזה.

טיפ: אם אתם מתכננים לשלב את טומבסטון וצ'יריקאווה באותו כיוון, תוכלו לישון לילה אחד בעיירה הציורית ביזבי (Bisbee). היא נמצאת ממש דרומית לטומבסטון, מלאה בגלריות אמנות ואווירה מיוחדת, וחוסכת לכם חלק מהנסיעה חזרה לטוסון.

אפשרות נוספת אם אתם ממשיכים בטיול הגדול שלכם מזרחה אז לצאת מטוסון, לבקר בטומבסטון וצ'יריקאווה ואחר כך לנסועה מזרחה על I-10 לניו מקסיקו. 

סיכום: דרום אריזונה – המדבר שחודר ללב

טוסון ודרום אריזונה הם לא רק תחנה על המפה; הם מקום שבו מרגישים את ה-DNA האמיתי של המערב האמריקאי. זהו אזור של ניגודים קיצוניים, מצד אחד יערות קקטוסים ענקיים ששורדים בחום המדברי, ומצד שני פסגות הרים מושלגות; עיירות כורים שקפאו בזמן מול מתקני מדע וטכנולוגיה מהמתקדמים בעולם.

היופי של טיול באזור טוסון טמון בחופש הבחירה שהוא מעניק לכם. אתם יכולים להעביר יום שלם בשיטוט בין מטוסים היסטוריים, לצלול להיסטוריה של המלחמה הקרה בסילו של טיל גרעיני, או פשוט ללכת לאיבוד (במובן החיובי) בין תצורות הסלע המוזרות של צ'יריקאווה.

אחרי אינספור ביקורים באזור, התובנה הכי גדולה שלי היא שטוסון דורשת קצב אחר. אל תנסו רק "לסמן וי" על האתרים. קחו את הזמן לשבת בשקיעה כשהקקטוסים הופכים לצלליות שחורות על רקע שמיים בוערים, תהנו מהאוכל המקסיקני הכי טוב שתאכלו מצפון לגבול, ותנו לשקט המדברי לעשות את שלו.

בין אם הגעתם ליומיים של "טעימות" ובין אם שקעתם לשבוע של טיולי כוכב עמוקים, דרום אריזונה תמיד תשאיר אתכם עם טעם של עוד ותחושה שיש עוד קניון נסתר או עיירה היסטורית שמחכים לכם בביקור הבא.

נתראה במדבר!